USA
Spojené státy americké jsou rozlehlou federací 50 států, rozprostírající se mezi Atlantským a Tichým oceánem, s obrovskou geografickou i kulturní rozmanitostí. USA patří k nejmocnějším a nejvlivnějším zemím světa a jsou známé pro své moderní městské aglomerace, přírodní parky, filmový a hudební průmysl i technologické inovace. Hlavním městem je Washington, D.C., ale největší a nejznámější metropole je New York City. Země je domovem více než 330 milionů obyvatel a oficiálním jazykem je angličtina. Spojené státy mají zásadní vliv na světovou politiku, ekonomiku i kulturu, a nabízejí návštěvníkům širokou škálu zážitků – od metropolí přes hory, pouště až po tropické pláže.
🏛️ Místa, města a části země, které navštívit
USA nabízejí téměř nekonečné množství destinací k objevování. New York ohromí ikonami jako Socha svobody, Central Park či Times Square a pulzující atmosférou 24/7. Na opačné straně země se nachází Los Angeles, centrum filmového průmyslu s Hollywoodem a plážemi u Tichého oceánu. San Francisco láká na most Golden Gate a jedinečný městský terén. Milovníci přírody nesmí vynechat národní parky jako Grand Canyon, Yellowstone nebo Yosemite, které patří mezi nejkrásnější na světě. Chicago zaujme architekturou a hudební scénou, zatímco New Orleans nabízí směs francouzské kultury, jazzu a jedinečné kuchyně. Na jihu láká Florida s plážemi a zábavními parky v Orlandu, zatímco Aljaška a Havaj nabízejí úplně odlišné přírodní světy – ledovce a vulkanické ostrovy.
🚆 Doprava
USA jsou zemí automobilů – většina Američanů se spoléhá na osobní dopravu a totéž platí i pro cestovatele, zejména mimo velká města. Ve velkých metropolích jako New York, Chicago nebo Washington, D.C. existují spolehlivé systémy veřejné dopravy (metro, autobusy, vlaky), ale mimo ně bývá pokrytí slabší. Pronájem auta je proto velmi běžný a často nezbytný pro objevování méně dostupných oblastí a národních parků. Letadla jsou hojně využívaná pro přesuny mezi státy a městy vzhledem ke vzdálenostem. Vnitrostátní letecká doprava je rychlá a hustě propojená. Vlaky (např. Amtrak) existují, ale nejsou tak rozšířené ani rychlé jako v Evropě.
🌤️ Počasí během roku
Vzhledem k rozloze země je počasí v USA velmi rozmanité. Severovýchod (např. New York) má čtyři roční období – horká léta a chladné zimy. Na jihu (Florida, Texas) převažuje subtropické a tropické klima, s horkými a vlhkými léty a mírnými zimami. Západní pobřeží (Kalifornie) má příjemné středomořské klima, zatímco vnitrozemské státy jako Arizona a Nevada mívají extrémní vedra v létě. Hory jako Rockies nebo Sierra Nevada nabízejí sníh a zimní sporty. Tornáda se objevují zejména v centrálních oblastech ("Tornado Alley"), zatímco hurikány mohou zasahovat jihovýchodní pobřeží v létě a na podzim. Nejvhodnější období pro návštěvu závisí na konkrétní části země, ale jaro a podzim bývají obecně nejpříjemnější.
🍝 Jídlo
Americká kuchyně je směsicí mnoha vlivů, která odráží kulturní rozmanitost země. Mezi klasické pokrmy patří hamburgery, barbecue, smažené kuře, bagely nebo hot dogy. Každý region má své speciality – New Orleans je známé kreolskou a cajun kuchyní, Texas proslul grilováním, zatímco Kalifornie nabízí lehká a zdravější jídla s důrazem na čerstvé suroviny. USA jsou také domovem mnoha mezinárodních kuchyní – najdete zde výborné čínské, mexické, italské, vietnamské či indické restaurace. Porce bývají často větší než v Evropě. Street food, food trucky i farmářské trhy jsou populární zejména ve velkých městech. Kultura "brunchu" nebo rychlého občerstvení je běžnou součástí amerického životního stylu.
💶 Měna a ceny
Měnou v USA je americký dolar (USD). Ceny se výrazně liší podle lokality – velká města jako New York, San Francisco nebo Los Angeles patří mezi nejdražší místa v zemi, zatímco venkovské oblasti a menší města jsou mnohem dostupnější. Běžný oběd v restauraci stojí kolem 15–20 dolarů, káva 3–5 dolarů a ubytování ve střední třídě začíná přibližně na 100 dolarech za noc. Ve Spojených státech se připočítává daň z prodeje (sales tax), která není zahrnuta v cenovkách a liší se dle státu. Spropitné je běžné a téměř povinné – v restauracích se očekává 15–20 % z ceny. Platby kartou jsou široce akceptované.
🎭 Kultura a místní zvyky
Americká kultura je dynamická, rozmanitá a ovlivněná přistěhovalectvím z celého světa. Důraz se klade na individualismus, přímou komunikaci a "do-it-yourself" mentalitu. Lidé jsou obecně přátelští, komunikativní a otevření k navazování kontaktu, ačkoliv zvyklosti se mohou lišit mezi regiony. Oslovování křestním jménem je běžné i v pracovním prostředí, a očekává se určité tempo a efektivita. Národní hrdost je silná a patriotismus běžný – americké vlajky jsou často vidět i v běžném životě. Významnou roli v kultuře hrají sport (zejména americký fotbal, basketbal a baseball), populární hudba, filmový průmysl a zábava obecně. Svoboda projevu a rovnost příležitostí jsou klíčové hodnoty společnosti.
🛡️ Bezpečnost
USA jsou bezpečnou zemí pro turisty, ale jako ve všech velkých zemích existují určitá rizika. Ve velkých městech je třeba dávat pozor na kapsáře a pohybovat se obezřetně v některých čtvrtích, zejména v nočních hodinách. Doporučuje se sledovat místní doporučení a zprávy. V některých oblastech je běžné nošení střelných zbraní, což může být pro cizince nezvyklé, ale není důvod k obavám při běžném pohybu po městech. Přírodní rizika, jako jsou lesní požáry, hurikány nebo extrémní vedra, jsou regionálně specifická – je důležité respektovat varování úřadů. Zdravotní péče je na vysoké úrovni, ale velmi drahá – cestovní pojištění je v USA naprosto nezbytné.